A l’instar des chasseurs d’orages ou des chasseurs d’images nous chassons les ballons sondes ou radiosondes de toutes sortes. Le but étant de les suivre pendant leurs vols et de déterminer la zone d’impact au sol pour s’y rendre et les récupérer. Nous chassons régulièrement les radiosondes de chez Météo France puisque des lâchers sont effectués tous les jours de l’année depuis 7 sites en France métropolitaine.

Nous apportons également notre savoir faire, à titre bénévole,  dans le projet UBPE (Un Ballon Pour l’Ecole) réalisé par l’association Planète-Sciences en partenariat avec le CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) qui permet chaque année à plus de 150 établissements scolaires de lâcher leur ballon stratosphérique. Nous intervenons uniquement pour le suivi des vols et pour les récupérations de nacelles contenant les expériences des élèves.

Qui sont les chasseurs de ballons ?

Pour la plupart nous sommes des radioamateurs ou radio-écouteurs (SWL). Dans le but de parfaire nos connaissances en matière de radioélectricité et notamment en radiogoniométrie nous exerçons ces activités de suivi et de recherche de « balises » (l’émetteur embarqué par les ballons sondes).
Pour certains radioamateurs, membres de la FNRASEC et des ADRASEC (les radio transmetteurs de la sécurité civile) c’est aussi un très bon moyen de s’exercer à la recherche de balises de détresse d’aéronefs, puisque ces derniers sont en mesure d’être appelés par les préfectures dans le cadre de plan SATER (Secours Aero-TERrestre).

Nous nous intéressons plus généralement à toutes activités d’ordre scientifique et c’est encore une fois un très bon exercice pour acquérir des connaissances sur la météorologie et l’aérologie. Certains d’entre nous travaillent également sur les prévisions de chute des ballons sondes à quelques heures ou jours du lâcher pour définir un périmètre de recherches. Et puis, plus simplement, c’est un loisir d’évasion et de découvertes géographiques puisque nous voyageons au gré des aléas du vent tout comme les ballons sondes…

Ce vendredi 11 mai, une chasse comme les autres… Pas tout à fait ! Elle sera qualifiée d’exceptionnelle de part certains éventements que vous allez suivre au long du récit. Le lâché était prévu à 10h mais divers petit problèmes techniques ont entraînés du retard. Arrivé sur le secteur de Bourg pour 10h j’ai finalement eu le temps de me rendre au Mont July afin de préparer tout le suivi et en espérant pouvoir le voir en l’air. Vers 11h30 déjà j’entends la modulation caractéristique de l’émetteur Kiwi, le signal est stable et les trames APRS (GPS) arrivent, le ballon est dans la cours de l’école il n’est pas encore parti. 11h53 ça y est c’est parti , le signal monte très vite ! Quelques minutes de panique au départ puisqu’il n’y a pas d’APRS, finalement tout se met a fonctionner sans trop tarder. Je regarde le ciel et aperçois la chaîne de vol à plus de 2500m d’altitude , le ciel est clair et sans nuages donc cela ne pose pas de problèmes.
Finalement je traîne au Mont July un bon moment, je sais que j’ai le temps d’aller sur la zone de prévision assez vite et puis je vois toujours le ballon en l’air. Je l’observe de temps à autre , tout en regardant son parcours sur l’écran de l’ordinateur et en analysant le début du vol qui est conforme aux prévisions du matin. Il est à 20000m d’altitude, il est encore bien visible dans le ciel mais il faut cette fois que je me décide à prendre la route, direction Arinthod (39).

Bourg-en-Bresse depuis le Mont July (01)

Vers 13h je suis du coté de Montfleur (39) la réception du ballon est très difficile, et pour cause, je suis juste en dessous de lui. Je scrute le ciel un bon moment, et puis je trouve un point blanc. Pas de doutes c’est lui !! Il est à 30000m d’altitude et je le vois encore ! Je l’observe un bon moment quand tout a coup je ne le vois plus. Je cherche un peu mais plus rien… Je regarde l’ordinateur, il vient d’éclater à plus de 31900m d’altitude. J’ai donc assisté à l’éclatement en vu directe puisque le point blanc que je voyais était le ballon lui même, le reste de la chaîne de vol étant trop petit pour être visible à une telle hauteur.

Le ballon à plus de 31000m d’altitude dans le ciel (point blanc au centre)

Je reprends ma route pour aller sur Arinthod puis arrivé sur place j’attends un peu l’approche de la nacelle, une analyse me laisse penser qu’il faut aller proche du lac de Vouglans, par contre difficile de savoir s’il va passer ou non ce lac. Pendant le trajet, la distance entre la nacelle et moi se raccourcie à chaque trame APRS, la route est sinueuse et lui file tout droit avec des pointes a 60km/h, il se dirige sur Cernon . Un instant plus tard, je suis à 2km de Cernon, la nacelle y arrive aussi et vers 3000m d’altitude commence à amorcer un virage et prendre une direction nord, j’espère qu’il va garder ce cap car je suis sur la bonne rive du lac. Robert F1GHO arrive derrière moi, nous trouvons un petit parking surplombant le lac de Vouglans et nous cherchons à le voir dans le ciel, il n’est pas loin ! Il est a 1500m d’altitude et nous le trouvons dans le ciel, droit devant. Nous l’observons descendre tranquillement, un rapide coup d’œil sur le tracker et l’ordinateur pour voir qu’il n’est plus trop poussé par le vent de sud et nous décidons d’attendre là encore deux ou trois minutes. Bruno F1IMO et Jean-Pierre F6BNV arrivent à leur tour, nous le verront descendre jusqu’au bout , il se posera à 150m sur la droite de la route devant nous ! Ce moment fût magique, ce n’est pas la première fois que nous voyons une nacelle descendre, mais c’est en tout cas la 1ere fois que nous n’avons pas à le poursuivre dans tous les sens sur la fin, il sera venu jusqu’à nous !

Il a quand même failli s’accrocher sur la ligne electrique qui passe au dessus de la route, nous le retrouverons au sol avec parachute et réflecteur radar.

Quelle chasse !
Julien, F0FVC

Aujourd’hui au collège Duclos de Vaulx-en-Velin à 15h52 un ballon stratosphérique des écoles était lâché. Suivi sans aucun problèmes par les équipes mobiles grâce à l’APRS (module avec GPS) embarqué dans la nacelle. Eclatement à 16h59 à environ 29600m d’altitude ! (Encore un qui ne franchira pas le cap des 30000m). Descente et tracé assez conforme aux prévisions (voir ci-dessous) réalisés la veille. La nacelle s’est posée à 17h40 mais en raison d’une course cycliste dans le secteur, nous n’arriverons sur place qu’à 18h20. En effet, la plupart des routes étaient barrées et il à fallu faire pas mal de kilomètres en plus et user de stratégies pour emprunter des chemins de terre afin de nous rendre au plus près. C’est dommage, j’étais à 900m de sa position lorsqu’il était à 1000m d’altitude, sur la bonne route, nous aurions pu le voir se poser .
Retrouvé en 45.609548°N 5.295876°E sur la commune de Bourgoin-Jallieu (38) en bordure d’un champs de blé jeune, ce qui a facilité son repérage et sa récupération. Retrouvé a 3km du point de chute estimé la veille !

Ce vendredi 4 mai 2012 à 13h13 était lâché un ballon depuis l’école primaire de Commelle-Vernay (42) au sud de Roanne. Les radioamateurs du radio-club F6KKN ont apporté leur aide à l’école pour l’équipement de la nacelle avec un GPS et un dispositif de transmission APRS. Suivi assez simple, toute l’équipe de F6KKN ainsi que Bruno F1IMO et moi même F0FVC se sont retrouvés sur le lieu de chute de la nacelle, sur la commune de Salornay-sur-Guye (71).
La recherche en forêt à été plus laborieuse, vingts minutes pour rejoindre le point avec le GPS et la cartographie au 1/25 000eme mais plus de 45 minutes pour trouver la nacelle ! En effet la forêt était très dense en buis , difficile de se frayer un chemin et surtout impossible de faire une chasse visuelle puisque l’on ne distinguait pas la cime des arbres…. Le GPS nous faisait tourner en rond sur la fin, j’ai donc utilisé la gonio au corps avec le récepteur portatif, cette technique à fonctionné puisque la nacelle a enfin pu être découverte ! Encore un peu de courage pour la décrocher et tout se termine bien !

Lundi 30 avril 2012, 14h14 lâcher d’un ballon stratosphérique depuis le lycée St Joseph de Tassin proche de Lyon. Une équipe est au départ du ballon tandis qu’une autre équipe (Moi même Julien F0FVC, avec deux nouveaux chasseurs : Stéphane F1PYN et Jérôme F4GMU) est prête à décoder les premières trames depuis Buisante, un point haut proche de Villefrance-sur-Saône. Le Kiwi est entendu 15seconde après sont décollage, les trames quand à elles seront décodés à partir de 860m d’altitude. Quelques derniers réglages, nous observons le ciel alors que le ballon passera à 2,3km de nous, mais nous ne verrons rien, il est déjà au dessus du plafond nuageux relativement bas cet après-midi.

En route pour la Bourgogne, les prévisions sont assez claires dans un triangle Montceau-les-Mines, Le Creusot, Autun , nous prenons donc cette direction. L’éclatement à eu lieu un peu tôt à 15h17 seulement à 20172m d’altitude alors que nous sommes encore sur la route menant à Charolles. Robert F1GHO est finalement un peu en avance ayant pris une direction nord avant nous.

Le tracé est conforme aux prévisions, par contre un décalage de la trajectoire à l’ouest était prévu par des vents d’est au delà de 20000m, il faut donc prendre en compte ceci et se diriger plein nord. Perte du signal à 15h52 pour nous, il est à 22km de notre position actuelle en route sur Montceau-les-mines.

Reprise du signal 30min plus tard, les trames sont encore trop noyés dans le souffles pour avoir une position décodée mais nous rétablissons le contact radio avec Robert F1GHO qui à la dernière position et qui s’y dirige. La force du signal progresse en même temps que notre aproche de la dernière position connue, je laisse mes coéquipier rechercher le point final et me guider. Nous arriverons vers 16h40 sur zone, j’apperçois en visuel la chaine de vol dans un champs sur la coline d’en face puis nous nous arrêtons à l’entrée d’un chemin qui semble mener à cet endroit, Robert est sur place également et nous seront rapidement rejoints par l’équipe de Bruno F1IMO et Jean-Pierre F6BNV qui avait pris l’option de route par Chalon-sur-Saône.

Il reste à s’équiper pour la pluie qui tombe en abondance, nos nouveaux chasseurs s’exercent un peu à la gonio et testent leur matériel puis nous allons récupérer le tout en montant dans le champs en question.

Nacelle récupérée vers 17h proche du lieu dit « Vaux » sur la Commune de Saint-Symphorien-de-Marmagne (71) par F4GMU Jérôme, F1PYN Stéphane, F1GHO Robert, F6BNV Jean-Pierre, F1IMO Bruno, F0FVC Julien.

Partis en poursuite vers 14h avec Robert F1GHO. Suivi au début via le décodage alors qu’elle était encore au sud de Valence, nous avons rapidement fermé le PC pour chasser en bio (sans décodage, a l’ancienne en radio goniométrie)
Le double homing et l’antenne directive ont bien chauffés , Jean-Pierre F6BNV nous à rejoint pour le final au sud de l’Aéroport de Lyon Saint-Exupéry. M10 retrouvée en bordure d’un champs de colza par l’équipe.

A quelques kilomètres près la M10 allait rendre visite au centre Météo France de Saint-Exupéry… Elle à du descendre vite sur le final puisque nous l’avons perdu rapidement (j’ai eu le temps de bondir hors du véhicule faire une relevé de perte) et effectivement nous avons tout retrouvé au même endroit, parachute emmêlé et le dérouleur n’a pas fonctionné. Vol exceptionnel tout de même en distance (sans parle de celui d’hier dans la nuit…)

Retrouvé à Saint Laurent de Mure , 45.68132°N 5.06919°E vers 16h30 par F6BNV Jean-Pierre, F1GHO Robert et moi même. Quel plaisir de chasseur une radiosonde sur la région Lyonnaise !! Beau vol pour cette sonde Nîmoise qui est très rare dans nos régions.

Les prévisions étaient favorables pour une retombé de la radiosonde de Nîmes de la nuit du 29 avril 2012 (de 00h UTC) dans le nord de la région Lyonnaise entre les monts du Beaujolais et le plateau des Dombes. Ceci étant déjà exceptionnel en distance de vol une équipe de chasseurs était prête à la traquer de nuit !!
L’alerte orange Météo France aux vent violent dans la région ne nous à pas spécialement calmé et malgré des rafales à plus de 80km/h dans le secteur nous avons commencés à entendre la radiosonde vers 1h45 local sur 402.000MHz. Vers 2h20 j’équipe la voiture avec le matériel de réception et de décodage. Les premières données arrivent vers 2h25, la sonde n’est qu’à 8000m à la verticale du mont Pilat (42) en descente. Nous pensons tout de suite à un vol habituel avec un éclatement entre 15000 et 25000. Elle file à plus de 180km/h par moment et arrivée à l’est de Saint-Étienne (a 7700m) nous nous apercevons avec surprise qu’elle remonte en altitude, ceci pendant une dizaine de kilomètres jusqu’à 8100m puis elle redescends…

La sonde fera aléatoirement ce jeux des montagnes russes et nous comprenons vite que nous ne pourrons pas lui mettre la mains dessus. Elle est déjà sur Mâcon (71) et le signal baisse fortement alors qu’elle est encore a plus de 6000m d’altitude. Un déplacement sur un point dégagé nous permet de reprendre le décodage des trames. Il est 4h05 et nous la perdons à 2800m tout juste à coté de Dijon !

Un radioamateur nous signalera le lendemain matin avoir décodé des trames d’une même sonde a l’est de Reims à plus de 15000m d’altitude !! L’hypothèse la plus probable est qu’elle à parcouru Nîmes – Dijon avec le ballon encore gonflé d’hélium mais qu’elle n’a jamais pu prendre vraiment d’altitude avec les vents violents dans cette zone et qu’elle à ensuite pu reprendre un vol normal arrivée dans une zone plus calme. Nous ne savons pas où l’impact au sol à eu lieu mais d’après nos calcul cela devrait se trouver en Belgique ou dans le nord de la France. Un record absolue de distance pour une radiosonde de mémoire de chasseurs !

Ce vendredi 27 avril 2012, un ballon des écoles est parti du Lycée E.Mounier de Grenoble vers 14h20. Je suis (F0FVC) alors position au Mont Veyrier près d’Annecy pour attendre le ballon qui devrait impacter au sol dans la région de Thônes aux portes des Aravis ou dans le Massif des Bornes légèrement plus au nord.
Robert F1GHO et Jean-Pierre F6BNV arrivent au plus vite sur le secteur d’Annecy, nous recevons le ballon dans d’excellente conditions mais même après 1h de vol le GPS ne s’est pas initialisé comme il faut et le module APRS envoi une position erronée ! Nous comptons sur les tracés de prévisions en espérant qu’elles soient aussi conformes que la veille pour le premier ballon de Grenoble.
Quelques relevés gonio ont l’air de nous indiquer qu’il est très proche de nous et nous nous déployons en plusieurs équipes afin de quadriller la zone de chute estimée avec Thônes pour le Sud, Entremont et Saint Pierre en Faucigny pour le nord et Thorens Glières à l’ouest. Plus de signal à Thônes et de même sur l’est du massif des Bornes. Finalement c’est du coté ouest ou nous entendons encore le ballon alors qu’il est au sol depuis un bon moment… Robert F1GHO tente de passer de l’autre coté avec une portion en route forestière pour rejoindre le plateau des Glières il reprends un peu de signal arrivé en altitude. De notre coté le signal est de plus en plus fort en se dirigeant sur le plateau, la vallée est très accidentée ici et les falaises font de bons reflecteurs (la gonio ne donne pas de direction franche). En montant le signal est de mieux en mieux et nous ne nous en sommes pas rendu comptes tout de suite, mais l’ordinateur encore connecté décodait à nouveau des trames, sauf qu’elles étaient valides !! Après cette découverte 20min après le décodage nous faisons le point pour nous y rendre.

Il est 18h30, il y a environ 6,5km de marche et un relief à passer et 250m de dénivelé . Nous chaussons le matériel de rando et c’est parti !! Découverte de la nacelle par Robert F1GHO dans une petite ravine au sommet des prairies, ouf tout est au sol bien posé. Retour sur le plateau des Glières il est 21h passé , il ne reste plus qu’à rentrer sur Lyon.

Julien, F0FVC

Ce jeudi 26 avril 2012, à 14h11 lacher du ballon depuis le collège Notre Dame à Grenoble.
Le suivi s’est fait sans difficultés et le vol été vraiment conforme aux prévisions. Les équipes se sont vite déplacés sur Albertville pour attendre la suite des évenement lors de l’éclatement du ballon. Il est environ 15h20 et l’éclatement à eu lieu à 24600m à la verticale de l’extrémité nord du massif de la Lauzière entre la vallée de la Maurienne et la vallée de la Tarentaise.
Le suivi de la prévision étant parfait nous décidons de partir par le Val d’Arly pour rejoindre le secteur du massif du Mont Blanc. Le signal est perdu alors que nous sommes dans une vallée assez encaissé mais nous retrouverons rapidement du signal une dizaine de kilomètres plus loin lors de notre arrivée sur Megève. Descente ensuite à Saint-Gervais ou nous arriverons à décoder une dernière trame. Robert F1GHO arrivé un petit peu avant sur Saint-Gervais n’avais pas la même dernière position que celle que j’ai relevé, c’est assez curieux nous avons un décalage et une altitude qui diffère d’une cinquantaine de mètres.
Je décide de partir direction les Contamines-Montjoie afin de faire une levé de doute mais rapidement je perds le signal au fur et à mesure de mon avancé, le relief est tellement important et la nacelle se trouve derrière d’après les informations. Au retour sur Saint-Gervais une dizaine de minutes après plus de signal du tout ! Bruno F1IMO et Jean-Pierre F6BNV arrivent à ce moment.
Nous décidons de monter face au massif du Mont-Blanc du coté du plateau d’Assy, à Plaine Joux. Arrivé sur place , signal négatif alors que nous sommes a vu des points relevés. Une étude du terrain aux jumelles ne donnerons rien non plus.

La nacelle s’est posée dans un endroit très difficile sur le coté ouest du massif du Mont Blanc , dans les pentes de la pointe du Tricot et de l’Aiguille de Bionnassay. Pour y aller c’est très difficile et ce n’est pas la saison pour ce type d’expédition. Quand au signal qui à stoppé net et les deux positions reçu au sol nous pensons que le vent (fort ce jour là) à pu déplacer la nacelle dans ces pentes raides et arrêter l’émetteur suite à un choc… Peut être que nous aurons plus d’infos un jour…

Julien, F0FVC

Voici la zone de chute estimée, l’Aiguille de Bionnassay est sur la gauche (4052m)

Chasse bio par F0FVC
Retrouvée sur la commune de Cazeneuve (84) à quelques kilomètres au nord-est d’Apt dans le Luberon. Malheureusement non récupérée , non accessible avec le matériel a disposition dans la voiture, la M10 est à au moins 9m du sol dans un arbre…

Comme chaque année les Chasseurs de Ballons seront présents à Ond’Expo (Ecully à coté de Lyon). Venez nous rencontrer sur notre stand !
Cela se passe ce dimanche 15 avril 2012 de 10h à 18h. Plus d’informations sur www.f8kly.fr

A dimanche !